Causas

Generadores de cambio:

- Factores naturales

- Factores provocados por el hombre

FORMA DIRECTA

1. Modificación de los usos del suelo

El desarrollo y expansión de la agricultura es uno de la fuente más severa de destrucción de hábitat. A veces, ecosistemas naturales completos son convertidos en campos de cultivo donde solamente se cultiva una o pocas especies. Así se pierde la diversidad de poblaciones.

En África del Sur, una de las últimas poblaciones de Kniphofia umbrina, un hermoso lirio, fue reemplazado por un campo de maíz. En Ecuador, el árbol de Caoba se ha reducido a más o menos una docena de individuos; su hábitat ha sido eliminado y reemplazado por plantaciones de banana y de palma aceitera.

                                     

2. Cambio climático

Los cambios climáticos han tenido ya un impacto grave sobre la biodiversidad y los ecosistemas. Los cambios en el clima previstos para 2050 podrían llevar a la extinción de muchas especies que viven en zonas geográficas de pequeño tamaño. 

Afecta a la distribución de especies y al tamaño de poblaciones, altera las épocas de reproducción y migración y la frecuencia de plagas y epidemias. En muchas regiones áridas y semiáridas, el agua será más escasa. En otras zonas, aumentarán las inundaciones.

                                     

3. Especies invasoras

Las especies exóticas invasoras son consideradas como una de las principales amenazas para la biodiversidad, junto con la pérdida y fragmentación del hábitat. 

Las especies indígenas en toda Europa están siendo atacadas por especies exóticas invasoras – plantas no indígenas introducidas intencionalmente o involuntariamente fuera de sus hábitats, que tienen la capacidad de establecerse, invadir, dominar a las especies indígenas y de esta manera apropiarse de los nuevos entornos, afectando negativamente a la diversidad biológica.

El  Carpobrotus edulis de Sudáfrica, con sus bellas flores, fue plantado en jardines muy lejos de su suelo nativo. Los diversos hábitats de plantas costeras de Menorca, España se han visto especialmente impactados por esta planta exótica incontrolada. Sin embargo, gracias a un proyecto español de LIFE-Naturaleza, el C.edulis está siendo eliminado de la isla. 

4. Sobreexplotación

La sobreexplotación es una grave amenaza para muchas especies; por ejemplo de peces marinos, invertebrados, animales de caza y también de árboles. La mayoría de pesquerías industriales están explotadas o sobreexplotadas y las técnicas destructivas de pesca deterioran estuarios y pantanos. La sobreexplotación también llega en la carne de animales silvestres (elefantes o gorilas). El volumen de comercio de plantas y animales silvestres y sus derivados se acerca a los 142.000 millones de euros al año.

5. Contaminación

Por mucho tiempo la contaminación fue un problema de una escala espacial pequeña, sin embargo, actualmente la producción de contaminantes afecta a todo el planeta. Algunos contaminantes han debilitado la capa de ozono que protege a los seres vivos de las radiaciones ultravioletas del Sol, mientras que otros han provocado el calentamiento global. La contaminación del agua, suelo y aire afecta directamente a muchos organismos aún en lugares remotos.

FORMA INDIRECTA

1. Cambios en la actividad económica 

La actividad económica es en la actualidad cerca de 7 veces mayor que hace 50 años, y se espera que siga creciendo. Los diversos procesos de globalización han eliminado barreras regionales, han debilitado las conexiones nacionales y han aumentado la interdependencia entre las personas y entre las naciones.

2. Evolución demográfica 

La población mundial se ha duplicado en los últimos 40 años y alcanzó los seis mil millones en 2000. El hecho de que cada vez más gente viva en las ciudades hace aumentar la demanda de alimento y energía, y por lo tanto la presión sobre los ecosistemas.

3. Factores sociopolíticos 

Las consecuencias del cambio global son en primer lugar ecológicas pero inmediatamente después energéticas, económicas y sociales. Ante el cambio global es necesario, por una parte, adaptarse y, por otra, poner en marcha las acciones necesarias para mitigarlo. Ello implica la coordinación política de los países y la toma de decisiones basadas en el conocimiento científico.

4. Factores culturales y religiosos 

La cultura y las religiones condicionan la imagen que las personas se forman del mundo, así como el establecimiento de prioridades, por ejemplo en el caso de la conservación.

5. Ciencia y tecnología

El desarrollo y la difusión del conocimiento científico y la tecnología puede contribuir a aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, aunque también puede proporcionar los medios para aumentar la explotación de los recursos naturales.

Alimentos transgénicos:

Un organismo transgénico es el que experimenta alguna modificación de sus características a través del agregado de genes correspondientes a otros organismos. 

Afectan considerablemente al medio ambiente puesto que aceleran la pérdida de la biodiversidad, además de incrementar los niveles de contaminación del suelo y del agua, entre otros efectos.

Esta tecnología salta las barreras entre especies y crea seres vivos que no podrían obtenerse en la naturaleza o con las técnicas tradicionales de mejora genética.

                          

Más del 80% de los alimentos transgénicos están modificados para tolerar herbicidas o insecticidas, lo cual genera la evolución de hierbas e insectos que son resistentes a plaguicidas y que requieren de químicos cada vez más potentes y peligrosos para poder eliminarlos.

Esto hace que se incremente la contaminación del aire, suelo y agua por toxinas que se generan para eliminar a plagas o malezas. Además, existe la posibilidad de la evolución de enfermedades nuevas que se puedan transmitir de planta a animal o de planta a persona.